ALCACHOFA ( CYNARA SCOLYMUS)

La alcachofa tiene orígenes árabes. Es originaria de la costa mediterránea , probablemente de Sicilia o de Egipto.

Según la mitología ,cuenta que el dios Júpiter se enamoró de Cynara una chica rubia guapísima , que le rechazó y para fastidiarla decidió transformarla en Cynara Scolymus: en alcachofa.

Consta que los romanos y los grigos ya la consumian , pero es gracias a Catalina de Medicis, a quién le encantaban , que durante la Edad Media la introdujo en la corte italiana.  A pesar de la creencia que la alcachofa era afrodisiaca y no era bueno consumirla , ella siguió haciéndolo e hizo que los médicos lo aceptaran.  En esa época era carísima y se le consideraba comida de ricos.

En América la alcachofa fue introducida por los franceses  en Luisiana y por los españoles en California. También se extendió a Chile y en la Pampa Argentina.

La alcachofa pertenece a la familia de las Asteráceas o Compuestas y al género de las Cynaras.  Necesitan un clima cálido y es una planta de temporada(bianual y trianual) .   Puede llegar a medir 1,5 mts. de altura.

Crece en terrenos calcáreos,ricos, neutros ,en profundidad y cálidos.

La alcachofa sólo tiene 40 o 50 calorías . Existen muchas variedades la más conocida es la Blanca de Tudela,la Camus de Bretaña,la Espinosa de Italia.....    Son abundantes en invierno , la primera cosecha es hacia el mes de octubre y dura hasta la primavera.

Contiene vitaminas A, calcio, fósforo,hierro ,proteinas,potasio, sodio, y glucios, estos últimos se transforman en azucar natural, o sea en energia.
Va bien para los problemas digestivos y metabólicos, es depurativa, regulariza el intestino y fortalece el sistema inmunitario. Es buena para las cefaleas, anti-colesterol,diurética,depurativa de la sangre  y reconstituyente.
Para elegirlas hay que saber que las más tiernas son las que están cerradas y sus hojas muy apiñadas.